События фильма разворачиваются в 1929 году. Италия под предводительством Муссолини пытается оккупировать Ливию. Но захватчикам оказал сопротивление Омар Мухтар — предводитель партизанских отрядов и вдохновитель борьбы за независимость. Его смелость, отвага и любовь к родине помогли Омару стать настоящим национальным героем. Мухтар склонял итальянцев к переговорам, но те обманом взяли его в плен, чтобы казнить, как повстанца. «Лев пустыни» — военно-исторический фильм о подвиге ливийского народного героя Омара Мухтара.