В маленькую деревушку Саглиена, затерянную в горах Италии, прибывает новый командир карабинеров Антонио Каротенуто. Одинокий мужчина средних лет — большой любитель амурных приключений и сразу же обращает внимание на юную Мариеллу, бедную, но очень буйную девушку. Все кругом зовут ее Озорницей. Местные мужчины не дают ей прохода, и Антонио тоже решает приударить за Мариеллой. Только сердце девушки принадлежит скромному карабинеру Пьетро, который боится даже заговорить с ней. «Хлеб, любовь и фантазия» — одна из первых послевоенных итальянских «народных комедий», имевших большой успех и в самой Италии, и во всей Европе. У фильма имелось два сиквела, в одном из которых снялись те же актеры.