Экранизация одноименной пьесы Максима Горького. Проигравшись в карты, доведенный до отчаяния Барон решает свести счеты с жизнью. Придя домой с намерением пустить пулю в лоб, он застает в кабинете воришку Ваську Пепла. Пока кредиторы описывают имущество, Васька уверяет Барона, что в жизни бывают горести куда прискорбней, а положения куда безвыходней. Проболтав с гостем всю ночь, Барон отправляется в путешествие по городским трущобам, о существовании которых раньше и не помышлял. «На дне» — вольный пересказ Ренуаром одноименной пьесы Горького. По сравнению с первоисточником, в фильме изменена концовка и смещены акценты.