Девятнадцатый век, французская провинция, поместье богатой и влиятельной маркизы, мечтающей прославиться как основательница мирового турнира по шахматам. Маркиза увлечена этой интеллектуальной игрой, считая, что умение играть в шахматы выходит за рамки обычных умственных упражнений — человека, обладающего талантом в данном искусстве, она считает достойным кавалером для своей дочери. Таким образом, партия в шахматы становится решающим элементом в судьбе красавицы. За победу и ее сердце борются двое мужчин — отличающийся хладнокровием британский лорд Стоунтон и эксцентричный француз Макс.