Военная драма, события которой разворачиваются в 1942 году в Англии. Группа американских бомбардировщиков расположилась на военной базе в местечке Арчбери. Туда же прибыл бригадный генерал Фрэнк Сэвэйдж. У 918 группы не лучшие показатели — в последнем бою 5 самолетов сбиты вместе с экипажами, 18 раненых. Команда не знает, как выполнять новое задание — совершить бомбардировку наземных объектов противника с меньшей высоты. Сэвэйдж берет командование на себя и с первого же дня меняет привычный для группы режим. Он совершает кадровые перестановки и проявляет личную заинтересованность в вылетах эскадрильи, поднимая упавший моральный дух подчиненных. Фильм «Вертикальный взлет» снят по одноименному роману Сая Бартлетта иБерна Лэя. Картина получила два «Оскар» и другие кинонаграды.