Приключенческий фильм, в основе сюжета которого лежит действие романа Жюля Верна «Таинственный остров». США, 1865 год, страну раздирает гражданская война между Севером и Югом. Пятерым пленным северянам удается покинуть южную столицу Ричмонд на воздушном шаре. Попав на своем транспортном средстве в бурю, беглецы оказываются на необитаемом острове. Лидером группы становится инженер Сайрес Смит, который обладает даром прекрасного руководителя. Так для пятерых людей таинственный остров становится новой родиной.