Действие фильма происходит во время Второй Мировой войны. В Ливии в британском исправительном лагере хозяйничает старший сержант Уильямс, который издевается над заключенными солдатами, осужденными за нарушение дисциплины, воровство или пьянство. Уильямс заставляет провинившихся заключенных взбираться под палящим солнцем на рукотворных холм, не замечая, если кто-либо из них умирает. Когда в лагере появляются пять новых заключенных, их тоже заставляют забираться на холм. Только старшине Робертсу хватает смелости бросить вызов жестокому сержанту.