Драма Бернардо Бертолуччи, отражающая итальянскую действительность. Простой труженик Примо Сладжиари — человек из народа. Тяжелым трудом он добился высокого положения в обществе и стал владельцем сырной фабрики. Много времени Примо проводит на работе, и мало — с семьей. Однажды его сына похищают террористы и требуют за него большой выкуп. Но у Примо нет такой крупной суммы. Он не может решиться на продажу фабрики. «Трагедия смешного человека» размышляет о компромиссе между духовным и материальным миром человека.