Во время войны молодой врач Кёдзи Фудзисаки заразился сифилисом, но скрывал от окружающих этот факт. Он вернулся домой, успешно работал в клинике отца и завоевывал репутацию благородного доктора. Невесту Мисао, прождавшую его долгие годы, Кёдзи вынудил выйти замуж за другого, потому что не хотел «калечить ей жизнь». Юноша тайно лечился от сифилиса и однажды встретил того, что его заразил — Сусуму Накаду. С ужасом доктор узнал, что Сусуму наплевательски относится к своей болезни, не думает об окружающих и даже ожидает ребенка от своей подружки.
В основу фильма «Тихая дуэль» легла современная (по тем временам) японская пьеса Кадзуо Кикуты. Режиссер Акира Куросава увидел ее в театре и решил, что пьеса хороша для Тосиро Мифунэ. Впоследствии актер сыграл роль доктора Кёдзи.