В основу сюжета лег криминально-эротический роман Дж. Кейна «Почтальон звонит дважды». В трактире близ Феррары появился бродяга — обаятельный мужчина по имени Джино. Он привлекает внимание жены трактирщика Джованны, красавицы и страстной натуры. Джино предлагает девушке бежать: оставить пожилого мужа Брегано и сытую жизнь, и она соглашается на рай в шалаше. Но Джованна не знает, что Джино тоже способен на предательство.
«Одержимость» — дебютный фильм Лукино Висконти, который считают также лучшим его фильмом. Лента выдержана в эстетике итальянского неореализма.