В грязном бараке, спрятанном на окраине Вечного города Рима живет бедная семья Маццателла. Все четыре поколения одной семьи ютятся в одной тесной лачуге. Джачинто Маццателла, глава семейства, не всегда может разобраться, кто здесь — чей сын, внук или племянник. Отвратительные, грязные, злые, эти бедные итальянцы не всегда помнят, кто с кем и когда спал. Маццателлы зарабатывают на жизнь кто чем может: грабежом, проституцией, черной работой. А старик Джачинто уверен в том, что каждый из его домочадцев мечтает лишь о том, чтобы прибрать к рукам его сбережения. А однажды и сам забывает, где припрятал деньги.