Александр Лужин — выдающийся гроссмейстер, с детства увлеченный шахматным спортом. Для Лужина шахматы — это своеобразная защита от внешнего мира, он замкнут, мнителен и подвержен эмоциональным расстройствам. Однажды на шахматном турнире в итальянском городе Лужин знакомится с Натальей Катковой, русской аристократкой. Гроссмейстер влюбляется в нее, и эти чувства поднимают в его душе настоящую бурю. «Защита Лужина» — экранизация одноименного романа Владимира Набокова с Джоном Туртурро в главной роли.