Экранизация одноименного рассказа Редьярда Киплинга, основанная на реальной истории первого американца, ступившего на территорию Афганистана и взявшего под командование всю афганскую армию. Герои фильма «Человек, который хотел быть королем» — двое британских солдата Дэниел Древотт и Пичи Карнеган, типичные авантюристы и искатели приключений. В начале 19 века они решают отправиться в азиатскую страну Кафиристан, чтобы завоевать ее и стать на неизведанной земле королями. После нелегкого пути приятели оказываются перед необразованными жителями Кафиристана. Воспользовавшись наивностью местного населения, они представляют Дэниела, как потомка самого Александра Македонского. Но верховный жрец намеревается проверить божественное происхождение новоявленного правителя страны.