Роланд Мичелл, американский ученый, работающий в Лондоне, обнаруживает письма, которые были написаны викторианским поэтом Рэндольфом Генри Эшем. Изначально эти письма считались написанными жене поэта, но Роланд обнаруживает, что адресатом является другая женщина — Кристабель ЛаМотт, тоже поэтесса. Исследователь связывается с Мод Бэйли — экспертом по творчеству малоизвестной поэтессы ЛаМотт и они начинают вместе расплетать сложный, запутанный клубок взаимоотношений людей той эпохи, все более и более сближаясь между собой. Одержимость этой историей приводит к зарождению чувств между учеными.