В 1944 году лейтенант Клеменс Форель (Бернхард Беттерман) уходит на фронт, оставляет на родине жену и дочь и обещает вернуться к Рождеству. В июле 1945 года советский суд выносит ему приговор: 25 лет принудительных работ в лагере на северо-востоке России, у мыса Дежнева. В 1947 году герой предпринимает первую, неудачную попытку бегства. В 1949 году Клеменсу наконец удается бежать, и следующие три года своей жизни он проводит в бесконечных странствиях по Сибири и Средней Азии, пытаясь уйти от преследования НКВД и выйти к границе с Ираном. Фильм «Побег из Гулага» снят по мотивам одноименного романа Йозефа Мартина Бауэра.