Фильм показывает Кабул до и после войны, вторжения советских войск и власти талибов. Главные герои Амир и Хасан. Двенадцать лет они были неразлучны, жили бок о бок. Только отец Амира был обеспеченным человеком, а отец Хасана был слугой в семье Амира. Повествование в фильме идет от лица Амира. Он рассказывает, что нередко ощущал, что отец его не любит. Амир думает, что отец винит его в смерти матери, которая умерла при родах. А вот к Хасану отец Амира относится ласково, из-за чего Амир часто ревнует Хасана к отцу. Амир никогда не называет Хасана другом, хотя тот всецело предан ему. Хасан защищает Амира в драках, прощает тому его шуточки по поводу не грамотности Хасана. И вот на празднике запускания воздушных змеев, судьба разводит товарищей. Предательство и чувство вины, одного из них подводят черту под их дружбой.