Этот один из лучших фильмов о разрушающем жизнь человека мире наркотиков снял неожиданно в 95-ом году никому не известный, и так и оставшийся в забвении, режиссер Скотт Кэлверт («Дикие бесы») по одноименному автобиографическому роману 78-ого года культового писателя, поэта и музыканта Джима Кэрролла. Эта история о бурном детстве и взрослении Джима, живущего в Нью-Йорке обычного 16-и летнего подростка, пишущего замечательные стихи и подающего надежды баскетболиста. Но однажды Джим пробует наркотики и все стремительно начинает рушиться, и вот уже он готов продать душу дьяволу и пойти на любое преступление ради очередной дозы. Скотт Кэлверт предельно реалистично и местами жестко показал в этой ленте весь процесс крушения надежд и изменения человека под влиянием наркотиков и то, в какой ад превращается его жизнь и особенно жизнь его близких, друзей и всех, кто его искренне любит. Это по-настоящему эмоциональная и проникновенная история, которая никого не оставит равнодушным, и от которой сердце сжимается в маленький комок, а на глаза наворачиваются слёзы, особенно если люди действительно сталкивались с подобным в своей жизни, ведь наркотики это как война, которая так или иначе зацепила каждую семью. Этот фильм необычайно атмосферен и, как никакой другой, передает дух своего времени, запах криминальных Нью-Йоркских закоулков и бьющую ключом энергетику молодости, когда кажется, что жизнь будет вечной.
Конечно же главным мотором и большой удачей для этого фильма стало участие в нем, еще не заявившем тогда о себе на весь мир после монументального «Титаника», но уже номинированного на «Оскар» за «Что гложет Гилберта Грейпа?» великолепного драматического актера Леонардо Ди Каприо, который, будучи на тот момент еще подростком, показал высший класс актерского мастерства и сыграл Джима Кэрролла с душой и ураганом разных эмоций, переживаний и чувств, и это одна из сильнейших его ранних ролей определенно. В компанию к нему здесь подобрался не менее талантливый состав из звезд, которые прославились по-настоящему тоже намного позднее, и если в 95-ом их никто не знал, то сейчас бы на такой состав прошаренный киноманский народец валом повалил. Тут вам и Лоррейн Бракко («Славные парни», «Знахарь») в роли страдающей и несчастной матери Джима, и молодой и накачанный Марк Уолберг («Третий лишний», «Планета обезьян») в роли скатывающегося вместе с Джимом в пропасть Микки, Джульетт Льюис («Прирожденные убийцы», «От заката до рассвета»), потрясающе и реалистично сыгравшая конченную наркоманку-проститутку Дайан, обслуживающую всех за 15 баксов, Майкл Империоли («Клан Сопрано») в роли Бобби — лучшего друга Джима, а также Бруно Кирби («Донни Браско»), Майкл Раппапорт («Городская полиция»), Винсент Пасторе («Мошенники») и сам Джим Кэрролл в небольшой роли. «Дневник баскетболиста» — фильм далеко не самый позитивный и солнечный, но определенно обязательный для просмотра каждому молодому человеку.