Перуанские Анды, 1985 год. Двое друзей-альпинистов Симпсон и Саймон решают покорить одну из самых сложных вершин. Друзья молоды и полны сил, а также — жажды славы, поэтому для восхождения выбирают удаленный и опасный западный склон Сиула Гранде, его высота 7 тысяч метров. Но все проходит вовсе не так гладко, как им хотелось бы. Погода портится, Симпсон падает и ломает ногу. Дальше начинается борьба за выживание.

Фильм «Касаясь пустоты» снят по роману альпиниста Джо Симпсона, он и его друг рассказывают свою историю зрителям.