События картины развиваются во время Второй мировой войны в Северной Атлантики. Немецкая подводная лодка подбивает американский корабль, и несколько членов экипажа оказываются в спасательной лодке. Они подбирают на борт немецкого матроса Вилли, решив оставить его в живых. Небольшая команда распределяет обязанности, капитаном выбирают моториста Ковака и отправляются навстречу суше по курсу, который предложил им пленный немец. Но с каждым днем ситуация в шлюпке оказывается только хуже. Начинается шторм, смывая с хрупкого судна запасы еды и воды. После водной атаки веру в лучшее не теряет только Вилли. Он смело гребет, напевая песни на родном языке, в то время как другие страдают от жажды и голода.