Этот крепкий, динамичный и лихо закрученный боевик поставил в 2000-ом году за два года до своей смерти выдающийся режиссер и классик Голливуда Джон Франкенхаймер («Кандидат от Манчжурии», «Ронин») по сценарию талантливого Эрена Крюгера («Дорога на Арлингтон»).
Руди Дункан — добрый, доверчивый и правильный парень, отсидевший по глупости в тюрьме за угон машины свой положенный срок. Его друга по камере Ника, также как и Руди должны в ближайшее время уже выпустить на свободу, но неожиданно в тюремных разборках его убивают. Ник ранее долгое время вел любовную переписку с некой Габриэль, с которой никогда не встречался, и выйдя на свободу, Руди решает выдать себя за Ника и, развлечения ради, познакомиться с загадочной девушкой. И вот с этого момента бывший зек сразу попадает в водоворот стремительных событий, где он окажется маленькой пешкой в сложновыстроенной игре с разными кознями и интригами, и прежде чем начать новую жизнь на воле Нику еще предстоит окончательно разобраться со старой.
Этот фильм довольно мощно был обруган высоколобыми критиками и с треском провалился в прокате, хотя причины столь резко отрицательного отношения к ленте Франкенхаймера мне лично не ясны. Отличный и тонко продуманный сюжет, эффектный экшн со взрывами, ограблением и стрельбой, куча прекрасных актеров и стильная операторская работа, здесь есть всё что нужно поклонникам жанра и в нужных пропорциях, это кино приятно удивляет, отлично щекочет нервы и по-настоящему развлекает, не претендуя абсолютно на шедевральность и какие-либо кинематографические награды.
Бен Эффлек («Догма», «Город воров») — актер, конечно, не выдающийся, но интересный и роль запутавшегося по жизни, и случайного зека Руди ему, на мой взгляд, удалась, и хоть выше головы он здесь не прыгает, в кадре он убедителен. Роскошная Шарлиз Терон («Северная страна», «Проснувшись в Рино») в роли коварной соблазнительницы безумно хороша собой и великолепно меняет маски на протяжении фильма, мастерски балансируя положительным и отрицательным образами своей героини Габриэль. Очень яркий ансамбль подобрался и на вторых ролях, где блеснули харизматичные Гэри Синиз («Форрест Гамп», «Выкуп»), Дэнни Трехо («Отчаянный», «От заката до рассвета»), Деннис Фарина («Достать коротышку»), Денис Фрейн («Там, где сердце»), Дональд Лог («Патриот»), а суперкиноманы заприметят здесь молоденького и никому тогда неизвестного Эштона Катчера («Эффект бабочки»). «Азартные игры» — отличный, яркий и качественный киноаттракцион для острых ощущений и приятного вечернего времяпрепровождения.
