Северная Италия. Вторая половина XIX века. Юноша по имени Мотелло потерял обоих родителей: ужасная бедность привела к преждевременной смерти отца и матери. Изо всех сил Метелло пытается вырваться из этого состояния и заработать денег. Он усердно работает, берет активную роль в развитии рабочего движения, а также использует свою привлекательную внешность, чтобы заводить романы с «интересными» ему женщинами Рискованные действия Метелло приводят к неприятным последствиями.