Шерлок Холмс и доктор Ватсон неудачно выступают в роли преступников.
Первия серия второй части советской эпопеи о приключениях Холмса и Ватсона снята по мотивам рассказа Артура Конан Дойля «Конец Чарльза Огастеса Милвертона». Милвертон сколотил состояние шантажом: он ищет доказательства внебрачных связей и предлагает уличенным господам выкупить их «за умеренную плату». Одна из жертв, преодолев смущение, обращается за помощью к Холмсу и Ватсону, фактически толкая двух джентльменов на тропу порока: законным путем компрометирующие письма вернуть не удастся. Однако горе-преступники не только становятся свидетелями убийства, но и нечаянно оставляют на месте преступления улики — ботинок и пятно крови...
То, что в «Короле шантажа» Холмс и Ватсон выступают в непривычных амплуа и делают это крайне неуклюже, добавляет серии человеческого очарования. Василий Ливанов и Виталий Соломин, во всех сериях прекрасные, здесь особенно трогательны. На этом фильме в съемочной группе сменились сценаристы, что многие поклонники сериала восприняли очень положительно, отметив динамичность второй части шерлокианы. Также из нового: первое появление на экране брата Шерлока Холмса Майкрофта (Борис Клюев). Борислав Брондуков в роли Лейстреда и Рина Зеленая в качестве миссис Хадсон не новы, но по-прежнему великолепны и без смены амплуа.