Первая часть приключенческой трилогии о лихих пиратах и храбрых сердцах, возродившая морскую романтику. Капитан Джек Воробей (Джонни Депп) лишается одновременно команды, корабля и секрета местоположения проклятого золота Ацтеков.
Через 10 лет пираты «Черной жемчужины», под предводительством капитана Барбоссы (Джеффри Раш), из-за проклятого золота ставшие бессмертными, нападают на Порт-Рояль и похищают дочь губернатора Элизабет Свон (Кира Найтли). Оказавшийся тут же капитан Воробей, вместе с другом детства Элизабет — Уиллом Тернером (Орландо Блум), отправляются в погоню, захватив для этого самый быстроходный корабль британского флота. В погоню за ними бросаются губернатор (Джонатан Прайс) и капитан Норрингтон (Джек Дэвенпорт), являющийся женихом мисс Свон.
По ходу действия будет все — пиратский остров Тартуга и его беспринципные обитатели, фехтование на различных колюще-режущих предметах, прогулки под водой, впечатляющие виды морей, и куча всевозможной приключенческой атрибутики, которая добавляет романтики. Конечно же — будет любовь, за которую умереть не страшно. И совершенно неповторимое очарование «самого жалкого из пиратов» капитана Джека Воробья.
Сюжет фильма вырос из аттракциона в парке развлечений, и первоначально студия не поверила в привлекательность этого замысла. Для кинокомпании Walt Disney Pictures это стало более чем смелым экспериментом — «Пираты Карибского моря» — единственный фильм студии, славящейся своими семейными картинами, у которого есть ограничение по возрасту до 13 лет.
Но, доверив дело режиссеру Гору Вербински, студия не прогадала. Фильм занял 26-е место в мире в списке самых успешных и принес студии такой доход, что Walt Disney Pictures тут же анонсировала вторую и третью части.
Благодаря этому фильму в кино вернулась утраченная пиратская (да и просто морская) романтика. После просмотра хочется оказаться за штурвалом неповоротливого брига, чтобы соленые брызги в лицо. Чтобы схватить саблю и ринутся на абордаж. И чтобы во весь голос пропеть «Йо-хо, йо-хо, опасности по мне!».