Первый фильм трилогии о самураях японского режиссёра Ёдзи Ямады, основанный на историческом романе Сюхэя Фудзисавы «Бамбуковый меч и другие истории о самураях». Действие фильма разворачивается во второй половине 19 века, немногим ранее небезызвестной Реставрации Мэйдзи. В центре событий – самурай самого низкого ранга Сейбей Игути, служащий в хранилище клана Унасака. Жена мужчины погибает, и он остается один и двумя дочерьми (от имени одной ведется повествование) и старая мать. Он трудится ради ближних и каждый вечер игнорирует предложение товарищей по работе провести время вместе. Коллеги посмеиваются над Сейбеем и называют его обидным прозвищем «сумрачный самурай».